নিউইয়র্ক সিটিতে মসজিদ-মন্দির-চার্চের সংখ্যা ৪০৬৭

নিউইয়র্ক সিটিতে মসজিদ, মন্দির, সিনগজ এবং চার্চের সংখ্যা ৪০৬৭। সিটির ইন্ডিপেন্ডেন্ট বাজেট অফিস এ তথ্য প্রকাশ করেছে। তবে যেসব ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান এখন বিল্ডিং ডিপাার্টমেন্টের অনুমোদন পায়নি, সেগুলো এ তালিকায় নেই। অর্থাৎ আরো বেশী হবে মোট সংখ্যা। ১৮৮৭ সালের একটি বিধি অনুসারে এসব ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে পানি সরবরাহের কোন বিল নেয়া হয় না। এর ফলে বছরে সিটি ২২ মিলিয়ন ডলারের আয় থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। আর এ ঘাটতি পুষিয়ে নিতে সিটির বাসা-বাড়িতে পানি সরবরাহের বিল বেড়েছে ৬ বছরের ব্যবধানে ৬৯%। ইন্ডিপেন্ডেন্ট বাজেট অফিসের বিশ্লেষণ অনুযায়ী ২০০৫ সালে যে বিল ছিল ৫৫৪ ডলার, গত বছর তা হয়েছে ৯৩৯ ডলার। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, সিটির ৮৬৭৯২ বাসা-বাড়িতে পানির সংযোগ রয়েছে। এর মধ্যে বকেয়া বিলের পরিমাণ ৬০০ মিলিয়ন ডলার। তবে সমাজসংগঠকরা বলেছেন যে, সিটিতে বছরে যে পানির বিল হয়( ২.৮ বিলিয়ন ডলার), তার মাত্র ১% হতো ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে। সুতরাং, এটি বড় কোন অংক হতে পারে না। এতদসত্বেও অভিজ্ঞমহল যুক্তি দেখিয়েছেন যে, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে একেবারে ফ্রি সার্ভিস দেয়ার ব্যাপারটি ভেবে দেখা দরকার। ইন্ডিপেন্ডেন্ট বাজেট অফিসের পরিচালক ডগ টুরেটেস্কি এ প্রসঙ্গে বলেন, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের জন্যে সিটি কতটুকু ছাড় দিচ্ছে সেটি মাঝেমধ্যেই পর্যালোচনার প্রয়োজন রয়েছে। অন্য সকল ব্যয়-নির্বাহের মত এটিও একটি বিশেষ খাত, তাই নাগরিকদের অবহিত হওয়া দরকার।