নিউইয়র্কে ট্যাক্সি ড্রাইভারদের নিরাপত্তা বিল পাশ

‘ট্যাক্সি ড্রাইভারকে লাঞ্ছিত করলে ২৫ বছরের কারাদন্ড হবে’-লেখা পোস্টার/স্টিকার নিউইয়র্ক সিটির বাস, রেলসহ গুরুত্বপূর্ণ স্থানে লাগানোর বিল পাশ হলো। ২২ অক্টোবর নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে ‘দ্য ট্যাক্সি ড্রাইভার প্রটেকশন এ্যাক্ট’ নামক বিলটি আনুষ্ঠানিকভাবে পাশ হয়েছে। এ বিলে সিটি মেয়র বিল ডি ব্লাসিয়ো স্বাক্ষর করলেই তা আইনে পরিণত হবে। উল্লেখ্য, নিউইয়র্ক সিটির বাস ও রেল কর্মচারিদের লাঞ্ছিত করলে এ ধরনের শাস্তির বিধান হয়েছে বহু বছর আগে এবং সেই বিধির সতর্কবার্তা সর্বসাধারণের জন্যে বিভিন্ন স্থানে লাগানো হয়েছে। নিউইয়র্ক সিটির ইয়েলো ট্যাক্সি, লিভারি ট্যাক্সি, লিমুজিনসহ বিভিন্ন ট্যাক্সি সার্ভিসে কর্মরত দুই লাখের বেশি ড্রাইভারের নিরাপত্তায় এ ধরনের একটি আইনের জন্যে গত কয়েক বছর ধরেই আন্দোলন চলছিল।
ট্যাক্সি ড্রাইভারদের জাতীয়ভিত্তিক সংগঠন ‘নিউইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কার্স এলায়েন্স’র নির্বাহী পরিচালক ভৈরবী দেশাইয়ের নেতৃত্বে চলমান এ আন্দোলনে ছিলেন বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশীও। কারণ, গত কয়েক বছরে কর্মরত অবস্থায় নিউইয়র্ক সিটিতে যতজন ট্যাক্সি ড্রাইভার খুন অথবা গুরুতরভাবে আহত হয়েছেন তার অধিকাংশই হচ্ছেন বাংলাদেশী। নিউইয়র্ক সিটির ট্যাক্সি সেক্টরের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ‘ট্যাক্সি এন্ড লিমুজিন কমিশন’ তথা টিএলসির তথ্য অনুযায়ী এই সিটির মোট ড্রাইভারের ২৫% হলেন বাংলাদেশী। এই বিল পাশের পর বাংলাদেশী ড্রাইভাররা স্বস্তিবোধ করছেন। নিউইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কার্স এলায়েন্সের অন্যতম সংগঠক বাংলাদেশী-আমেরিকান মামনুনুল হক এ প্রসঙ্গে এনআরবি নিউজকে বলেন, ‘কয়েক বছর আগে আমিও আক্রান্ত হয়েছিলাম। আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু সাজেদুর রহমান টিটু দুর্বৃত্ত কর্তৃক আক্রান্ত হওয়ার ৭ বছর পর্যন্ত কোমায় থেকে সম্প্রতি মারা গেছেন। অথচ দুর্বৃত্তরা শাস্তি পায়নি। শাস্তির জন্যে তেমন কোনো আইনও কার্যকর ছিল না। অথচ এই সিটিকে সচল রাখা এবং ট্যুরিস্টদের নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছে দিতে ট্যাক্সি ড্রাইভাররা নিরন্তরভাবে সচেষ্ট রয়েছেন। এ বিল পাশের ফলে ড্রাইভারদের নিরাপত্তাহীনতা কিছুটা হলেও কাটবে বলে মনে করছি।’
ভৈরবী দেশাই উৎফুল্লচিত্তে এনআরবি নিউজকে বলেন, ‘এটি বিশাল একটি বিজয় খেটে খাওয়া ড্রাইভারদের জন্যে।’ ‘এ বিলের জন্যে আমরা দীর্ঘদিন যাবত আন্দোলন করে আসছিলাম। আমাদের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন সিটির কাউন্সিলম্যান ররি ল্যান্সমেন, কাউন্সিলম্যান মারগারেট চিন, কাউন্সিলম্যান মার্ক এস ওয়েপ্রিন, কাউন্সিলম্যান ভেনিসা এল গিবসন এবং কাউন্সিলম্যান এন্ড্রু কহেন। তাদের আন্তরিক উদ্যোগের ফসল হিসেবে সিটি কাউন্সিলে বিলটি পাশ হয়েছে এবং কঠোর পরিশ্রমী ড্রাইভারদের নিরাপত্তা প্রশ্নে এ এক ঐতিহাসিক ঘটনা।’
কয়েক বছর আগে প্রায় ৩ মিলিয়ন ডলারের হীরা (ডায়মন্ড)’র অলংকার ট্যাক্সিতে ভুলে রেখে চলে যান এক নারী যাত্রী। সেই যাত্রীকে খুঁজে হীরার অলংকারগুলো ফিরিয়ে দিয়ে সারা আমেরিকায় সততার এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপনকারী ট্যাক্সি ড্রাইভার ওসমান চৌধুরী এ প্রসঙ্গে এনআরবি নিউজকে বলেন, ‘ড্রাইভারদের নিরাপত্তার জন্যে এ বিধি কাজ করবে বলে আশা করছি। তবে ড্রাইভারদের অধিকারের প্রশ্নে টিএলসির সাথে কখনোই আপস করা চলবে না।’
এই বিলের স্পন্সর করেছিলেন কাউন্সিলম্যান ররি ল্যান্সমেন। তিনি বলেছেন, ‘আমেরিকায় যতগুলো পেশা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, তার অন্যতম হচ্ছে ট্রাক্সি ড্রাইভিং। অন্য যেকোনো পেশার চেয়ে কর্মরত অবস্থায় খুন হওয়ার হার ২০-৩০% বেশি হচ্ছে ড্রাইভাররা।  কিন্তু এ কথাটি এতদিন নিউইয়র্কের লোকজন অনুধাবন করেননি’।
সূত্র : এনআরবি নিউজ।