বাঙালী পাড়ায় হচ্ছে নতুন টাউন হল

টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের নুতন টাউল হলের জন্য প্রায় ৯ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয়ে রয়েল লন্ডন হসপিটালের পুরনো ভবনটি কেনা হয়েছে। ২০২০ সালের ভেতরে টাউন এখানে স্থানান্তর করা হবে। গত বছর বাজেট ঘোষণার সময় টাউন হল এখানে নিয়ে আসার ঘোষণা দিয়েছিলেন নির্বাহী মেয়র। সে পরিকল্পনার অংশ হিসাবে আপতত ভবন কেনা হলেও একে সংস্কার করে টাউন হল উপযুগি করে তোলতে ব্যয় করতে হবে বিশাল অংকের অর্থ। যা বর্তমানে প্রক্রিয়াধীন আছে বলে জানালেন নির্বাহী মেয়র লুৎফুর রহমান। আগামী মার্চ অথবা এপ্রিলে ইস্যুটি কাউন্সিল ফুল মিটিংয়ে স্থান পাবে বলে জানান তিনি। এদিকে কাউন্সিলের নিজস্ব টাউন হল নির্মাণে একমত টাওয়ার হ্যামলেটস লেবার পার্টিও। তবে এক্ষেত্রে অর্থ ব্যয়ের স্বচ্ছতা দেখতে চায় লেবারপার্টি। বারার সাধারণ জনগণও জনবসতিপুর্ন এলাকায় কাউন্সিলের নিজস্ব টাউন হল দেখতে চান।
টাওয়ার হ্যামলেট কাউন্সিলের বর্তমান টাউন হল পপলারের মালবারি প্লেসে। লং লিজ দুটি ভবনে কাউন্সিলের সব কাজকর্ম চললেও বছরে শুধুমাত্র রেন্ট হিসাবে কাউন্সিলকে গুণতে হয় প্রায় ১৩ মিলিয়ন পাউন্ড। ২০২০ সালে লিজের মেয়াদ শেষ হবে। নির্বাহী মেয়র হিসাবে প্রথমবার দায়িত্ব নেয়ার পর কাউন্সিলের নিজন্স একটি টাউন হল নির্মাণের লক্ষ্যে এ লিজ নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন বারার প্রথম নির্বাহী মেয়র লুৎফুর রহমান। হোয়াইটচ্যাপলের রয়েল লন্ডন হাসপাতালের পুরনো ভবনই হবে কাউন্সিলের নিজস্ব টাউন হল, এমন ঘোষণাও দিয়েছিলেন গত বাজেটের সময়। রয়েল লন্ডন হসপিটালের পুরনো ভবনটি গ্রেইড টু লিস্টেড বিল্ডিং। ৯ মিলিয়ন পাউন্ড দিয়ে ভবনটি কেনা হলেও টাউন হলে রূপান্তরের জন্য আরো অনেক আনুষ্ঠানিকতা বাকী রয়েছে বলেও জানালেন নির্বাহী মেয়র।
এদিকে কাউন্সিলের নিজস্ব টাউন হলের পক্ষে লেবারপার্টিও। তবে সংস্কার কাজ শেষে ২০২০ সালের ভেতওে টাউন হল এখানে স্থানান্তর করা আদৌ সম্ভব কি না এ নিয়ে সন্দিহান স্থানীয় লেবার লিডার। যদি সম্ভব না হয় তখন উপায় কি হবে সে বিষয়টি নিয়ে ভাবা উচিত বলে মনে করেন তিনি। সেই সঙ্গে সব কিছুতে স্বচ্ছতার দাবী জানান কাউন্সিলর র‌্যাচেল স্যান্ডার্স।
বিল্ডিং ক্রয় বাবদ এককালিন ৯ মিলিয়ন পাউন্ডের বাইওে বিল্ডিং সংস্কার শেষে টাউন হল উপযোগি করতে কত অর্থ ব্যয় হবে তার হিসাব এখনো পাওয়া যায়নি। সে হিসাব যাইহোক নিজস্ব টাউন হল হলে বছরে প্রায় ১৩ মিলিয়ন পাউন্ড রেন্ট গুণা থেকে রক্ষা পাবে কাউন্সিল। পাশ্ববর্তী বারা হেকনি এবং নিউহ্যাম কাউন্সিলের নিজস্ব টাউন হল রয়েছে। নিউহ্যাম টাউন হল নির্মানে ব্যয় হয়েছে প্রায় ১শ ১০ মিলিয়ন পাউন্ড। আর হেকনিতে প্রায় ৬৫ মিলিয়ন পাউন্ড। টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের নিজস্ব টাউন হল নির্মানের ক্ষেত্রে বারার রাজনৈতিক নেতারা ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করবেন বলে আশা করেন সাধারণ জনগন।
২০১৮ সাল থেকে ক্রসরেল রেল চালুর কথা রয়েছে। ক্রস রেলের বিশাল একটি জংশন হচ্ছে হোয়াইটচ্যাপলে। অন্যদিকে ২০২০ সালের ভেতরে রয়েল লন্ডন হসপিটালের পুরনো ভবনে টাউন হল স্থানান্তর হলে এ এলাকার চিত্রই বদলে যাবে বলে মনে করছেন স্থানীয় ব্যবসায়ীরা।