জেদ্দার দেড়শ বছরের পুরনো মিষ্টির দোকান !

মক্কা নগরীর বৃহত্তম শহর জেদ্দার ঐতিহাসিক বালাদ জেলায় রয়েছে দেড়শ বছরের পুরনো ঐতিহ্যবাহী এক মিষ্টির দোকান। সামির জেসতানিয়াহ নামের এক ব্যক্তি ওই দোকানের মালিক। তাদের তিনটি পারিবারিক দোকানে ঈদ এবং অন্যান্য ধর্মীয় উৎসবের জন্য তৈরি করা হয় হিজাজি নামের লোভনীয় মিষ্টি ।
সামির আরব নিউজকে বলেছেন, ‘ আমি প্রবীণ মিষ্টি নির্মাতার নাতি। আমার দাদা মোহাম্মদ আবু নার ১৮৫৩ সালে মিষ্টির ব্যবসা শুরু করেছিলেন।’ সামির তার দাদার ব্যবসা শুরুর বিষয়টিকে ওই  রাজ্যের একটি প্রাচীনতম উদ্যোগ বলে মনে করেন।  তিনি জানিয়েছেন, তাদের মিষ্টি এত জনপ্রিয় হওয়ার প্রধান কারণ এর হিজাজি ফ্লেভার এবং আলাদা বৈশিষ্ট্য। তাদের তৈরি মিষ্টির মধ্যে অন্যতম হচ্ছে আবু নার ক্যান্ডি, লাবানিয়াহ, হারিসাহ এবং লাডো  তবে ক্রেতারা হিজাজি মিষ্টি মূলত বিভিন্ন উৎসব, বিয়ের অনুষ্ঠান এবং ঈদের জন্যই কিনে থাকেন। এখনও এগুলোর  ব্যাপক চাহিদা রয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।
সামির ওই এলাকার একজন সফল ব্যবসায়ী। তিনি নানা প্রতিযোগিতা আর প্রতিদ্বন্ধ্বিতার  মধ্য দিয়ে এখনো ব্যবসাটি ধরে রেখেছেন। তিনি বলেন, ‘চকলেট কোম্পানীগুলো পর্যন্ত আমাকে হারাতে পারেনি। তাই এখানে আমার একক আধিপত্য ।’ তিনি আরো বলেন, ‘আমি এবং আমার ভাই পারিবারিক এই ব্যবসার ধারাবাহিকতা রক্ষার জন্য কঠোর পরিশ্রম করি। আমরা খুবই খুশি এবং সবসময়ই পরম সন্তুষ্টি অনুভব করি।’
উম্মে হেলমি নামের ৪৯ বছর বয়সী এক ক্রেতা জানান, তিনি তার পরিবারের জন্য হিজাজি মিষ্টি কিনতে ভালবাসেন। কারণ এটি তাকে অতীতের কথা মনে করিয়ে দেয়। তিনি বলেন, ‘আমাদের দেশের তরুণদের মধ্যে তাদের পূর্বপুরুষদের ব্যবসায় ধরে রাখার প্রচেষ্টা দেখে আমার খুব আনন্দ হয়।’