দারিদ্রের হার বাড়ছে ব্রিটেনে

যুক্তরাজ্যের মানুষ গত এক দশকে তুলনামূলকভাবে গরিব হয়েছে। ২০০৮ সালে মন্দার সময় মানুষের গড় বার্ষিক আয় ছিল ২৪ হাজার ১০০ পাউন্ড। আর ২০১৭ সালে তা কমে ২৩ হাজার ৩০০ পাউন্ডে নেমে গেছে। ২০০৮ সালের মন্দার প্রভাবে দেশটির মানুষের মজুরি কমেছে ৩ শতাংশ। এমনই তথ্য পাওয়া গেছে ইনস্টিটিউট ফর ফিসক্যাল স্টাডিজ ( আইএফএস) এর সাম্প্রতিক এক গবেষণায়।

মন্দার পর যুক্তরাজ্যে বেকারত্ব উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে বলে গবেষণা প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। এছাড়া লন্ডন ও ইংল্যান্ডের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে বাড়ির দামও অস্বাভাবিক হারে বেড়েছে। আমানতের সুদের হার ৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ভগ্নাংশে নামিয়ে আনা হয়েছে। ফলে সঞ্চয়কারীরা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তবে গত এক দশকে ধনী গরিবের ব্যবধান কিছুটা কমেছে বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। একে ইতিবাচক হিসেবেই দেখা হচ্ছে।

গবেষকরা বলছেন, গড়ে মানুষের বার্ষিক প্রকৃত মজুরি এক দশক আগের তুলনায় অন্তত ৮০০ পাউন্ড কমেছে। ৩০ থেকে ৩৯ বছর বয়সী লোকজন এক বছরে বর্তমানে যা আয় করে, ২০০৮ সালে একই বয়সীদের আয় বছরে ২ হাজার ১০০ পাউন্ড বেশি ছিল। অর্থাৎ এক্ষেত্রে মানুষের আয় কমেছে ৭ দশমিক ২ শতাংশ। এই একই সময়ে ২০-৩০ বছর বয়সীদের আয় কমেছে ৫ শতাংশ। আর ষাটোর্ধ্ব মানুষের আয় কমেছে শূন্য দশমিক ৭ শতাংশ।

বিশ্লেকরা বলছেন, মন্দার পর নিয়োগদাতারা নতুন চাকরিজীবীদের বেতন কমাতে পারলেও যারা তখন কর্মরত ছিলেন, তাদের বেতন কমাতে পারেননি। সম্ভবত এ কারণেই গত এক দশকে ২০-৪০ বছর বয়সীদের আয় দ্রুত কমেছে। তবে সম্প্রতি নতুনদের আয় বাড়তে শুরু করেছে বলে জানিয়েছেন গবেষকরা।

আইএফএস বলছে, গত দশকের মন্দা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর সবচেয়ে গভীর সংকটের জন্ম দিয়েছে। যুক্তরাজ্যের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির হার ঐতিহাসিক মানদন্ডে এখনো অনেক কম বলেও উল্লেখ করেছেন তারা। এ সময়ে সরকারের ঋণ বেড়েছে এক ট্রিলিয়ন ডলার। এছাড়া দেশটির সরকারি ব্যয়েও নজিরবিহীনভাবে কাটছাঁট করা হয়েছে।