শিশু সুরক্ষা: পরিবার থেকে ১০০মাইল দূরে ইংল্যান্ডের হাজার শিশু
ইংল্যান্ডের চিলড্রেনস কমিশনার-এর এক প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে চিলড্রেন কেয়ারে হাজার হাজার শিশু তাদের পরিবার এবং বন্ধুদের কাছ থেকে ১০০ মাইলের বেশি দূরে জীবনযাপন করছে যেখানকার কথা তারা কখনও শুনেনি এবং মানচিত্রেও দেখেনি।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষ দ্বারা দেখাশোনা করা ৩০,০০০ এরও বেশি বাচ্চাকে বাড়ি থেকে দূরে এবং এলাকার বাইরে রাখা হয়, পাঁচ বছরে এই সংখ্যা ১৩% বৃদ্ধি পেয়েছে, এর মধ্যে ১১,০০০ এরও বেশি বাচ্চা তাদের বাড়ির অঞ্চল থেকে ২০ মাইলেরও বেশি দূরে থাকে এবং ২,০০০ জন ১০০ মাইল দূরে থাকে।
কিছু বাচ্চাকে তাদের নিজের নিরাপত্তার জন্য দূরে রাখা হয়েছে, অপরাধমূলক দল বা যৌন শিকারী থেকে রক্ষা করার জন্য এবং জায়গার অভাবের কারণেও অনেককে চিলড্রেন কেয়ারে রাখা হয়েছিল। এগুলি প্রায়শই ১৩ বছর বা তার বেশি বয়সের বড় বাচ্চাদের মধ্যে হয় এবং তাদের জটিল ইতিহাস থাকে। তাদের মধ্যে প্রায় হাজারখানেক শিশু বাসা থেকে ১৫০ মাইল দূরে বসবাস করে।
বাড়ি থেকে ৮০ মাইল দূরে বসবাসরত এক কিশোর বলেন: ‘‘আমি মানচিত্রের কোথায় রয়েছি তাও জানি না।’’ যত্ন নেওয়া অপর এক কিশোরী বারবার চলার বর্ণনা দেয়: ‘‘আমি কখনই আনপ্যাক করি না কারণ আমি জানি কিছু সপ্তাহ পর আমি অন্য কোথাও চলে যাব।’’
নিজেদের অঞ্চলের বাইরে বসবাসকারী বাচ্চাদের অর্ধেকেরও বেশির (৫২%) বিশেষ শিক্ষাগত চাহিদা রয়েছে এবং চতুর্থাংশের (২৪%) সামাজিক এবং মানসিক স্বাস্হ্যের বিশেষ যত্নের প্রয়োজন আছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে: ‘‘এগুলিতে দীর্ঘ সময় লাগতে পারে।’’
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, যে শিশুরা বাড়ি থেকে দীর্ঘ দূরত্বে অবস্থান করে তাদের সমর্থন নেটওয়ার্কগুলি হারাবে এবং নিখোঁজ হওয়ার ঝুঁকিতে বেশি। এরা অপরাধী দলগুলি দ্বারা শোষণের সহজ টার্গেটে পরিণত হয় যা কাউন্টি লাইনের মাধ্যমে মাদকের বাজার প্রসারিত করে।
চিলড্রেনস কমিশনার জরুরী বিষয় হিসাবে বাচ্চাদের যত্ন ব্যবস্থা পর্যালোচনা করার জন্য তার ইশতেহারের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী কাজ করার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি আবাসিক পরিচর্যা বাজার পর্যালোচনা এবং চিলড্রেন কেয়ারের বাচ্চাদের জন্য স্থানীয় বাড়িগুলি খুঁজে পেতে কাউন্সিলদের আরও উৎসাহ বৃদ্ধির জন্য শিক্ষা বিভাগের প্রতি আহ্বান জানান।
স্থানীয় সরকার সমিতির শিশু এবং যুব ব্যক্তিদের বোর্ডের চেয়ারম্যান জুডিথ ব্লেক বলেছেন: ‘‘কাউন্সিলররা সুরক্ষিত থাকলে পরিবারের সদস্যদের কাছে বাচ্চাদের বাড়ীতে রাখার চেষ্টা সর্বদা করবে। তবে, জায়গাগুলির জন্য বর্তমান উদীয়মান চাহিদার অর্থ হল স্থানীয় অঞ্চলে সর্বদা প্রয়োজনীয় জায়গা থাকে না।’’
শিক্ষা অধিদফতর বলছে: ‘‘সন্তানের চিলড্রেন কেয়ারে রাখার স্থান এবং সুরক্ষার উপযুক্ততা আমাদের অগ্রাধিকার এবং একটি শিশুকে বাসা থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া সর্বদা সর্বশেষ অবলম্বন। আমরা জানি সঠিক স্থান নির্ধারণে চ্যালেঞ্জ রয়েছে এবং আমরা ইতিমধ্যে শিশু এবং প্রাপ্তবয়স্কদের সামাজিক পরিষেবাদিগুলির জন্য অতিরিক্ত ১.৫ বিলিয়ন পাউন্ডের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, সেইসাথে সিস্টেমটির একটি পর্যালোচনা যাতে বাচ্চারা সর্বোত্তম সম্ভাব্য যত্ন নেবে।’’
