‘শুরুতে করোনার বিষয়ে বুঝতেই পারিনি’

ইউরোপে করোনাভাইরাসের হটস্পটে পরিণত হয়েছিল যুক্তরাজ্য। নতুন এই প্রাণঘাতী ভাইরাসের বিস্তার এতটা হতো না, যদি ভিন্ন পদক্ষেপ নেওয়া যেত। শুরুতে ভাইরাসটি সম্পর্কে কোনো ধারণা ছিল না বলেই পরিস্থিতি মোকাবিলায় সরকার যথাযথ পদক্ষেপ গ্রহণ করতে পারেনি বলে স্বীকার করেছেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন।

শুক্রবার বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে করোনা পরিস্থিতি মোকাবিলা নিয়ে সরকারের প্রচেষ্টা তুলে ধরেন জনসন। তার কাছে জানতে চাওয়া হয় করোনার সংক্রমণ রুখতে যুক্তরাজ্য কি লকডাউনের সিদ্ধান্ত নিতে একটু দেরি করে ফেলেছিল? জবাবে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর কণ্ঠে ব্যর্থতার অভিব্যক্তি, ‘এমন প্রশ্ন মাঝেমধ্যেই শুনতে হচ্ছে আমাকে। আসলে আমরা বিজ্ঞানী ও গবেষকদের পরামর্শে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। তখনো আমাদের কাছে করোনাভাইরাস নতুন ছিল। শুরুতে এটা সম্পর্কে আমাদের পুরোপুরি ধারণা ছিল না। তাই কীভাবে কী করতে হবে, বুঝতে পারিনি।’ শুরুর দিকে সংক্রমণের তীব্রতা কম থাকায় একে কম গুরুত্ব দিয়ে ফেলেছিল সরকার- এমনটাই জানিয়েছেন বরিস জনসন। তিনি বলেন, ‘বিশেষ করে প্রথম কয়েক সপ্তাহ আমরা অন্ধকারে ছিলাম। শুরুতে ভাইরাসটি আস্তে আস্তে ছড়াচ্ছিল। তাদের মধ্যে অনেকেরই কোনো লক্ষণ ছিল না, কিন্তু ব্যক্তি থেকে ব্যক্তিতে সংক্রমণ ঠিকই হচ্ছিল। এরপর তা দ্রুত ছড়ায়।’
করোনা মোকাবিলায় নেওয়া পদক্ষেপগুলোও সঠিক ছিল না মনে করছেন ব্রিটিশ সরকারের প্রধান, ‘সত্যি বলতে শুরুতে আমরা করোনাভাইরাসকে যেভাবে মোকাবিলার চেষ্টা করেছি, তা হয়তো যথাযথ ছিল না। কিন্তু এই ঘটনা থেকে আমরা শিক্ষা নিয়েছি। করোনা রুখতে আমরা শুরুতে যা করেছি, সেটা হয়তো ভিন্নভাবেও করা যেত।’
তবে, দিন কয়েক আগে তিনি বলেছিলেন, যুক্তরাজ্যে যদি আবারও সংক্রমণ বাড়ে, তবে দ্বিতীয়বারের মতো লকডাউন জারি করতে চান না। লকডাউন নিয়ে বরিস জনসন বলেন, ‘আমার মনে হয় না আমরা আর ওই অবস্থায় ফিরে যাব। তবে আরেকবার সংক্রমণ বেড়ে গেলেও দ্বিতীয়বার লকডাউন জারি করতে চাই না।’