এ যেন লাখ টাকার জিনিস মাত্র এক টাকায়। ভাবতে অবাক লাগলেও এমনটাই হচ্ছে বৃটেনে । এক পাউন্ডে বিক্রি হচ্ছে বাড়ি। তবে, একটু পুরনো। কিন্তু, স্টোক শহরকে বাঁচাতে এছাড়া আর কোনো উপায়ই খুঁজে পায়নি প্রশাসন। কারণ, পোর্সেলিন শিল্প উঠে যাওয়ার পর বৃটেনের এই শহর প্রায় জনশূন্য হতে বসেছিল। এবার পানির দরে বাড়ি বেচে, সেখানেই নতুন বসতি গড়ে তোলার চেষ্টা হচ্ছে। স্টোক শহরের বুকেই একসময় ছিল কয়লা খনি। ছিল পোর্সেলিনের বিশাল কারবার। কিন্তু, সময়ের হাত ধরে সেই গরিমা হারিয়েছে স্টোক। তার জেরেই ক্রমশ জনমানবশূন্য হয়েছে বৃটেনের এই শহর। যারা থাকতেন, রুজির সন্ধানে চলে গিয়েছেন অন্যত্র। আর তাদের ফেলে যাওয়া বাড়িতই আস্তানা গেড়েছিল সমাজবিরোধীরা। বহু চেষ্টা করেও ফেরানো যায়নি আইন-শৃংখলার হাল। আর তাই নেয়া হয়েছে এক অভিনব উদ্যোগ। মাত্র এক পাউন্ড দরে স্টোক শহরের তেত্রিশটি বাড়ি বিক্রি করে দিচ্ছে প্রশাসন। এরকম একটা বাড়ি কিনতে গেলে যেখানে খরচ করতে হতো এক লাখ পাউন্ড, সেটাই মিলবে এক পাউন্ডে। ঘোষণাটা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আবেদন করেন ৬০০ আগ্রহী ক্রেতা। বেছে নেয়া হয়েছে ৩৩ জনকে। কিন্তু, সেটাই শেষ কথা না। বাড়ি কিনে ফেলে রাখা যাবে না। টানা দশ বছর থাকতেই হবে এই বাড়িতে। তার আগে বিক্রি করলে লাভের টাকা ঢুকবে সরকারের ঘরে। রয়েছে পুরনো বাড়ি মেরামতের জন্য সুযোগও।
