যুক্তরাষ্ট্রে গরিবদের জন্য খাদ্য সহায়তা কমছে

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিম্ন আয়ের মানুষদের জন্য সরকারের বর্ধিত খাদ্য সহায়তা কর্মসূচির মেয়াদ শেষের পাশাপাশি এ খাতে ব্যয় কমানোর চেষ্টায় খাদ্য সহযোগিতা কমানো হচ্ছে। গত শুক্রবার থেকেই কমছে মার্কিন কৃষি দপ্তর পরিচালিত সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স  প্রোগ্রাম বা (এসএনএপি)খাদ্য সহায়তা। এ কর্মসূচি সাধারণভাবে ফুড স্ট্যাম্প হিসেবে পরিচিত। ব্যয় কমাতে এ খাতে ৪ সদস্যের প্রতিটি পরিবারকে মাসে গড়ে যে অর্থ দেয়া হয় তার চেয়ে এখন থেকে ৩৬ ডলার কম দেয়া হবে বলে জানিয়েছেন কর্মকর্তারা। রয়টার্স।
সরকারের এ সিদ্ধান্তের ফলে ৪ কোটি ৭০ লাখ মার্কিন নাগরিক খাদ্য খাতে সরকারি সহায়তা কম পাবে। যুক্তরাষ্ট্রের দুর্বল অর্থনীতি এবং উচ্চ বেকারত্বের হারের কারণে ক্ষুধা নিবারণের জন্য মার্কিন নাগরিকদেরকে বেশিমাত্রায় ফুড স্ট্যাম্পের ওপর নির্ভর করতে হয়।
প্রতি ৭ জনে প্রায় ১ জন মার্কিন নাগরিক ফুড স্ট্যাম্প ব্যবহার করেন। এদের অর্ধেকই শিশু-কিশোর। বছরে এ কর্মসূচিতে সরকারের ব্যয় গিয়ে ঠেকেছে ৮ হাজার কোটি ডলারে। যুক্তরাষ্ট্রে সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক মন্দার সময়টিতে অর্থনীতিকে চাঙ্গা রাখা এবং গরিবদের সহায়তা করতে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি সম্প্রসারণ করা হয়েছিল। কংগ্রেসের রিপাবলিকান সদস্যরা এ কর্মসূচিতে ব্যয় কমানোর চেষ্টা নিয়েছেন এবং যারা খুবই খাদ্য সঙ্কটে আছে কেবল তাদেরকেই বিবেচনায় নেয়ার ওপর জোর দিচ্ছেন।