সাংবাদিক হেলেন টমাস আর নেই

দীর্ঘ রোগভোগের পর মারা গেছেন হোয়াইট হাউজের বহুল আলোচিত সাংবাদিক হেলেন টমাস। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯২ বছর। জীবদ্দশায় তিনি অর্ধ শতাব্দী হোয়াইট হাউজে সাংবাদিকতা দিয়েছেন। তিনি অন্তত ১০ জন প্রেসিডেন্টের সময়কালে এ সাংবাদিকতা করেছেন। তাকে ডেট্রোয়েটে সমাহিত করা হবে। হোয়াইট হাউজের সংবাদ সম্মেলন বলতে তার চেহারা সেখানে অবধারিত থাকত। তিনি সাংবাদিকদের একেবারে সামনের সারিতে এবং মাঝামাঝি স্থানে বসতেন। সেখান থেকে তিনি মার্কিন সরকারের মুখপাত্রকে প্রশ্নবাণে জর্জরিত করতেন। জন এফ কেনেডি ১৯৬১ সালে যখন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত জন তখনই ইউনাইটেড প্রেস ইন্টারন্যাশনালের হয়ে হোয়াইট হাউজের রিপোর্ট কভার করা শুরু করেন তিনি। ২০১০ সালে অবসরে যাওয়ার পূর্ব পর্যন্ত তিনি এ দায়িত্ব পালন করে গেছেন। তাকে এ জন্য হোয়াইট হাউজের প্রেস কোরের ডীন হিসেবে বিবেচনা করা হতো। কারণ, তিনি ছিলেন হোয়াইট হাউজে দায়িত্বপালনকারী সবচেয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সাংবাদিক। গতকাল অনলাইন সিএনএন এ খবর দিয়েছে। এতে বলা হয়েছে, তাকে ডেট্রোয়েটে সমাহিত করা হবে। অক্টোবরে ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত হবে স্মরণসভা। এক লিখিত বিবৃতিতে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা তাকে একজন সত্যিকার পথ নির্দেশক।